Indem Geräte, Gegenstände und beliebige andere Alltagsdinge mit 
Prozessoren, Sensoren und Kommunikationseinheiten ausgestattet werden, 
erhalten sie zusätzliche Funktionalitäten und eine neue Qualität. Solche 
"smarten" Dinge sind mit mächtigen Diensten einer Cloud verbunden, können 
über Sensoren den lokalen Kontext wahrnehmen, sich miteinander vernetzen, auf 
Internetservices zugreifen und manchmal sogar - via App und Smartphone - mit 
uns Menschen interagieren. Durch die enge Verknüpfung von Cyberspace und 
physischer Welt werden dadurch völlig neue Anwendungen von hohem 
ökonomischen und gesellschaftlichen Wert ermöglicht. 

Die Anforderungen an die zugrundeliegende Technik für die Realisierung der 
ins Auge gefassten Anwendungsszenarien sind allerdings hoch. Dabei geht es 
nicht nur um preiswerte und energiegenügsame Hardware, sondern auch um 
adäquate Kommunikationsprotokolle, die das Internet bis zum letzten Ding hin 
zuverlässig verlängern. Im Unterschied zu klassischen Telemetrielösungen 
setzt man in jüngster Zeit zunehmend auf eine möglichst nahtlose und 
vollständige Integration in das "Ökosystem" aus Diensten, 
Architekturprinzipien und Standards, das sich um das Web herum gebildet hat, 
so dass die smarten Dinge beispielsweise über einen Web-Browser oder ein 
einfach zu erstellendes App kontrolliert werden können. 

In diesem Zusammenhang ergeben sich einige Fragen: Welche Techniken und 
Standards liegen der "Machine-to-Machine"-Kommunikation (M2M) und dem Internet 
der Dinge zugrunde? Welche Anwendungsbereiche und Nutzungsszenarien existieren 
heute bereits oder zeichnen sich für die nahe Zukunft ab? Welche technischen 
Entwicklungen sind relevant? Der Beitrag versucht, hierauf Antworten zu geben, 
stellt einige konkrete Szenarien sowie neuere prototypische Anwendungen vor 
und diskutiert Trends, die M2M und das Internet der Dinge in den umfassenderen 
Kontext von Cyber-Physical Systems und erweiterter Realität einordnen.